Напарник лежал среди смятых простыней и одеял, вытянувшись во весь рост по диагонали широкой кровати. С одной стороны от него свернулась клубком темноволосая девица, с другой лежала вторая - головой на груди сталкера, обхватив его за торс и закинув согнутую ногу ему на живот.

Когда замок щелкнул во второй раз, Никита приподнял голову. Мгновение он осоловело смотрел на возникшего в комнате человека, потом длинная мускулистая рука метнулась под подушку - и сразу вынырнула обратно, уже с пистолетом. Ствол повернулся в сторону двери… и Никита узнал ночного гостя.

- Тьфу! - он опустил оружие и сел, скинув с себя девушку. - Ты чего?

Химик сказал:

- У меня для тебя две новости.

- Начинай с хорошей.

- Не могу, они обе плохие.

Зажав пистолет под мышкой, Никита свесил ноги с кровати, схватил с пола штаны и стал надевать. Девушка проснулась, подняла голову, недоуменно глядя на сталкеров. Вторая крепко спала, тихо посапывая.

- Ну?

- Курильщик прислал убийц. Двоих как минимум.

- Черт! - Пригоршня стал одеваться быстрее. - А вторая?

- Они уже под дверью.

В этот момент в дверь поскреблись.

Андрей прыгнул в сторону, схватил стул и поставил на две ножки, подперев спинкой ручку.

- В окно давай, - прошептал он.

- Второй этаж… - возразил напарник, обуваясь.

- По карнизу пройдем. На гаражи, оттуда - в броневик…

Все это время ручка ходила вверх-вниз, стул дрожал - а потом в дверь ударили.

Девушка на кровати что-то пискнула. Вторая продолжала спать - лишь перевернулась на другой бок.

- Не вопи, - сказал Никита. - Вас-то никто не тронет.

Андрей подскочил к окну, рванул в сторону грязную занавеску, дернув шпингалет, распахнул створки - да так, что рама ударилась о стену снаружи, и стекло со звоном посыпалось вниз. В черном небе над «Сундуком» горели звезды, где-то лаяли собаки. Ночная прохлада проникла в комнату, порыв ветра растрепал волосы сталкера.